在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)中，雙方可能互相不信任。買(mǎi)方怕賣(mài)方收到預(yù)付款后不按合同交貨，賣(mài)方也怕交貨后買(mǎi)方不付貨款。因此，兩家銀行必須充當(dāng)買(mǎi)賣(mài)雙方的擔(dān)保人，代付票據(jù)，以銀行信用代替貿(mào)易信用。銀行在此活動(dòng)中使用的工具就是信用證。

信用證是一種由銀行提供有條件的付款保證單證，它已成為國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)中常用的支付手?段。這種付款方式的一般規(guī)則是，買(mǎi)方先將錢(qián)存入銀行，銀行開(kāi)立信用證，然后通知轉(zhuǎn)告賣(mài)方，賣(mài)方根據(jù)合同信用證條款發(fā)貨，買(mǎi)方確認(rèn)然后銀行將錢(qián)轉(zhuǎn)發(fā)給賣(mài)方。

(1) 在國(guó)際貿(mào)易中，買(mǎi)賣(mài)雙方在商業(yè)合同中約定以信用證的方式付款。

(2) 買(mǎi)方應(yīng)填寫(xiě)合同信用證申請(qǐng)書(shū)，向開(kāi)戶銀行申請(qǐng)信用證。為了開(kāi)立信用證，必須在信用證上提供一定的保證金，否則可以要求有資質(zhì)的第三方公司提供擔(dān)保。

(3)開(kāi)證行根據(jù)申請(qǐng)內(nèi)容以賣(mài)方為受益人開(kāi)立信用證，然后通過(guò)賣(mài)方所在地銀行向賣(mài)方開(kāi)立信用證通知書(shū)。賣(mài)方收到信用證通知后，憑此通知到銀行領(lǐng)取信用證，核對(duì)信用證及條款，信用證審核合格并發(fā)貨。如果賣(mài)方確定信用證有問(wèn)題，賣(mài)方必須立即通知買(mǎi)方更改信用證。

(4) 賣(mài)方按照信用證規(guī)定交付貨物，收到貨物裝運(yùn)的有關(guān)單據(jù)并出具匯票后，賣(mài)方在信用證有效期內(nèi)提交單據(jù)。向當(dāng)?shù)劂y行交出相關(guān)單據(jù)并協(xié)商付款。

(5) 議付行在確認(rèn)信用證及有關(guān)單據(jù)的資格后，應(yīng)先向賣(mài)方支付扣除利息和費(fèi)用后的匯票金額。賣(mài)方在收到后可結(jié)匯。

(6) 議付行將匯票和提單送至開(kāi)證行托收，開(kāi)證行收到匯票及相關(guān)單證后通知買(mǎi)方付款。

(7) 買(mǎi)方在收到開(kāi)證行的催款后，付款并接受開(kāi)證行收到的證據(jù)。這里支付的是減去開(kāi)立信用證時(shí)提交的保證金以外，信用證剩下的余額款項(xiàng)。